En 1938 (a los 17 años de edad) Osteen se ordenó como ministro de la Convención Bautista del Sur - SBC (por sus siglas en inglés).
Obtuvo una licenciatura en la Universidad John Brown (ubicada en Siloam Springs, Arkansas), y una maestría en el Northern Baptist Theological Seminary. Posteriormente obtuvo un doctorado en la Oral Roberts University.
Finalizando la década de los años 50 dejó su ministerio, y se convirtió al evangelismo. El 10 de mayo de 1959 fundó Lakewood Church.
Fue un predicador muy entusiasta que irradiaba fe, sus sermones eran prácticos, sencillos, pero impactaban el corazón.
Fue tambien uno de los pioneros en el uso de los medios de comunicaciones para llevar el evangelio a las masas.
Luego de su muerte, el 23 de enero de 1999. su hijo Joel Osteen le sucede en Lakewood Church.
